Отряд Дедова пресекает вылазку украинских диверсантов, пытавшихся прорваться на территорию республики для теракта. Среди убитых бойцов противника один из сослуживцев замечает знакомое лицо — бывшего соседа. На его руке четко видна татуировка с фашистской символикой. Это заставляет Дедова вспомнить юность, когда он сам чуть не угодил за решетку из-за драки, куда его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в клуб «Родина». Там Вова Груздев рассказывает, что его друг Вадим Линьков связался с криминалом. Парень живет в сложных условиях: мать пьет, отец умер в тюрьме, а сам он промышляет угонами машин. Дедов решает помочь и просит Вову привести Вадима в клуб. Но тот, поссорившись с матерью и ее собутыльниками, сбегает и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в клуб приходит участковый с ориентировкой на Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого парня на запястье точно такая же татуировка, как у убитого диверсанта…
